En 1977, au début de son premier mandat de Maire, Loune Parent aidée de M. Mourget, entreprit de ranger les deux placards de la Mairie dans lesquels s'entassaient pêle-mêle des années de paperasse et circulaires diverses. Quelle ne fut pas sa surprise de découvrir, tout au fond d'un des placards, un vieux registre en cuir, tout rongé par les rats, sur la première page duquel on lisait : « Registre des baptêmes et mortuaires de l'illustre ville d'Amance, la plus ancienne ville de Lorraine, Année 1666 ».

Quand on pense aux guerres et à toutes les vicissitudes subies par notre village depuis cette date, c'était extraordinaire d'avoir retrouvé ce manuscrit, pièce unique, car ce n'est qu'à partir de la révolution que les registres d'état civil ont été faits en double exemplaire. Ce livre faisant partie de notre patrimoine, il convenait de le faire restaurer par des spécialistes. Le conseil municipal accepta donc de prendre en compte la dépense (environ mille francs de l'époque) et les travaux de conservation furent effectués.

En 1994, M. Colin qui était alors directeur des Archives Départementales de Meurthe et Moselle, vint à Amance, dans le cadre d'une inspection de l'état des archives dans les communes rurales. Quel ne fut pas son étonnement lorsque ma femme lui dit : «  Nous avons ici quelque chose que vous n'avez sûrement pas aux archives, mais je suis inquiète car s'il y avait le feu, ce document pourrait disparaître mais d'autre part, nous l'avons fait restaurer et nous aimerions le conserver. ». M. Colin lui dit alors qu'il allait prendre le registre pour le faire microfilmer et que sa restitution à la commune ne pourrait être accordée que par M. le préfet.

En 1995, le registre fut restitué à la mairie accompagné d'une lettre de M. le Préfet indiquant qu'il pourrait rester en Mairie tant que Loune Parent serait Maire mais qu'il serait ensuite réclamé pour rejoindre les archives. Cet envoi fut suivi d'un diplôme d'honneur qui lui était décerné au titre de l'année 1994 par le Président du Conseil Général pour son concours à la conservation du patrimoine historique départemental.

Le 28 mars 2007, Pascal Leporé avait organisé une visite à ce service des archives départementales, nous avons voulu y assister pour en savoir plus. Une trentaine de personnes y fut accueillie par Mme Hélène Say, actuelle Directrice du service. Nous avons découvert une enfilade de salles où sont stockés des milliers de parchemins, manuscrits et documents filmés conservés au mieux dans leur état d'origine. Le plus ancien date de 777, il s'agit d'un document signé par Charlemagne concernant le don de certains biens du prieuré de Salonnes (aujourd'hui en Moselle) à l'Abbaye de Saint Denis.

Madame la Directrice avait préparé un mémoire sur Amance, sur la vie du village et de ses gens, du Moyen-âge jusqu'au dix-septième siècle à travers les comptes de la prévôté d'Amance. Nous avons pu contempler des originaux en vieux français que Mme Say avait pris le soin de traduire et de commenter. 

A l'époque, la collecte de l'impôt se faisait de différentes façons : demande de main d'œuvre, de blé ou d'écus. La liste des franche-gens d'Amance, qui date du XVIIème mentionnait ceux qui ne payaient pas d'impôts.

L'entretien des fortifications mais aussi des gibets faisait partie des dépenses courantes. Il faut dire que la justice expéditive dispensée par le prévôt se réglait de manière plutôt brutale : écartèlement, décapitation et autres tortures abominables. Sous l'inquisition en 1610, un gibet fut dressé au Petit-Mont et trois sorcières y furent brûlées.

Nous avons également appris que les coteaux étaient couverts de ruches, car Amance fournissait, en plus du vin, de la cire et du miel aux ducs de Lorraine.

Sur le château, on n'apprit pas grand-chose, sinon qu'il fut reconstruit après 1228 et définitivement détruit par Richelieu.

Un grand merci à Madame la Directrice des archives pour cette soirée instructive et fort appréciée de tous.

Gilbert Parent et Nicolas Belling

Familles de Velaine-sous-Amance rencontrées dans mes recherches généalogiques.

http://francois.munier1.free.fr/genealogie/velaine/pageaccueil.htm